Den generelle tilgang i Emotion Fokuseret Terapi er baseret på, at:
Emotioner er et adaptivt orienterende system og en kilde til information om tanker, følelser, handlingsparathed, motivationer og interpersonelle interaktioner.
Klientens oplevelse (opmærksomhed på og udforskning af følelser og betydninger) er den primære kilde til ny information i terapi (i modsætning til færdighedstræning, udfordring af utilpassede tanker eller fortolkninger).