Kapitlet 1 udforsker forholdet mellem skam og vrede i psykoterapi, og hvordan disse emotioner er dybt forbundne og kan påvirke terapeutiske forandringer. Skam kan ofte føre til vrede, og vrede kan fungere som en beskyttelse mod skam. Forståelsen af disse dynamikker er afgørende for terapeuter, da det kan hjælpe dem med at navigere mere effektivt i klientens følelsesmæssige landskab og fremme helingsprocessen.

Skam beskrives som en kraftfuld og ofte smertefuld emotion, der relaterer til en følelse af utilstrækkelighed eller manglende værd. Den kan være både adaptiv og maladaptiv, hvor adaptiv skam kan fremme tilhørsforhold og social harmoni, mens maladaptiv skam kan føre til usund tilbagetrækning eller defensiv vrede. Skam kan få individer til at ønske at gemme sig og undgå overdreven tankevirksomhed, da det kan forstærke negative selvopfattelser.

Vrede, der ofte opfattes som en socialt uønsket emotion, er en naturlig reaktion på frustration og kan være adaptiv, når den informerer om fare og motiverer til beskyttende handlinger. Ligesom skam kan vrede være både adaptiv og maladaptiv, hvor adaptiv vrede kan fremme assertivitet og grænsesætning, mens maladaptiv vrede kan resultere i destruktiv raseri eller undertrykt vrede, som kan føre til passivitet, håbløshed og depression.

Kapitlet diskuterer også vigtigheden af at skelne mellem primære og sekundære emotioner samt adaptive og maladaptive emotioner for at kunne intervenere passende i terapeutiske sessioner. Terapeuter opfordres til at forstå klientens subjektive oplevelse af skam og vrede og til at arbejde med disse emotioner både separat og sammen for at fremme terapeutiske forandringer.

Gennem eksempler på cases illustreres, hvordan skam og vrede kan manifestere sig i klienters liv, og hvordan terapeutisk intervention kan hjælpe med at omdanne disse emotioner til mere adaptive former. For eksempel kan en klient, der udtrykker sekundær vrede for at beskytte mod underliggende kerne-skam, have gavn af at validere vreden og langsomt nærme sig skammen for at facilitere heling.

Sammenfattende understreger kapitlet betydningen af at anerkende og arbejde med både skam og vrede i psykoterapi for at støtte klienter i at overvinde disse emotioner og fremme positiv forandring.

Kapitlet "Emotionernes Natur og Funktion" udforsker dybden af emotioner i psykoterapi, med særligt fokus på skam og vrede.

Emotioner kontra kognition

I modsætning til overbevisninger vurderer emotioner, om noget er godt eller dårligt for os, baseret på om jeg kan lide det eller ikke lide det, mens overbevisninger vurderer sandheden eller falskheden af en påstand. Selvom vores bevidste tanker (eller intentioner) måske tror, de er i kontrol, er de faktisk underlagt de underliggende, ubevidste emotioner og behov. Berømte filosoffer som Hume og Schopenhauer har argumenteret for, at fornuften i virkeligheden tjener passionerne, og at vores bevidsthed eller intellekt er som en lam mand, der rides på skuldrene af en blind kæmpe af begær. Emotioner driver os frem, mens kognitionen vejleder os.

I livet, jo mere personlig og social en beslutning er, jo større er emotionernes indflydelse på kognitionen. Selvom kognitionen måske tror, den er herren, og at emotionerne er tjeneren, er det faktisk omvendt. Emotionen er herren, og kognitionen er dens budbringer. Emotionen stiller problemer, som fornuften skal løse, og definerer på denne måde problemet og giver en orientering i verden i form af en handlingsdisposition. For eksempel kan en emotion fortælle os, at noget er godt eller dårligt for os, eller potentielt farligt, og anspore os til at nærme os eller trække os tilbage. Den bevidste kognition træder herefter til for at hjælpe os med at give mening til det, emotionen har gjort os opmærksom på, og orienteret os mod på en bestemt måde, så vi kan finde gode måder at opnå emotionens mål på.

Det meste af det, der bestemmer menneskers handlinger og bevidste fortællinger, udspringer af automatiske processer under bevidsthedens niveau. Vi har ikke kun emotioner på et automatisk, primært niveau, men mennesker havde også mening og intentioner længe før de havde sprog. Menneskets første fortællinger var nonverbale, narrativt strukturerede billeder af deres kropsfornemmede følelse af, hvad der skete med dem. Det var gennem fortællingen af deres affektive oplevelse, at mennesker kom til at forstå, hvad der var sket med deres kroppe.

Emotion og sprog

Mennesker begyndte at bruge sprog til at forme personlige oplevelser til narrativer. De organiserede deres oplevelser i historier, hvilket gjorde det muligt for dem at reflektere over og forstå, hvad der var sket med dem, skabe nye betydninger og dele disse betydninger med andre. Sproget hjalp mennesker med at organisere deres oplevelser i bevidste narrativer, men det bestemte ikke, hvad der blev følt. I stedet gav det mening til dybt følte oplevelser.

Betydningen skabes aktivt af mennesker ved at integrere hoved og hjerte, fornuft og emotion, biologi og kultur. Når mennesker oplever nye ting, integrerer de nye oplysninger med den nuværende viden. Sproget hjælper dem også med at forstå emotionernes budskaber og bruge fornuft til at opnå emotionernes mål. Mennesker lærer også at reflektere over og skabe mening ud fra livserfaringer på måder, der passer til deres kulturelle miljøer. De betydninger, de skaber, opretholdes i vigtige interpersonelle relationer. Der er således en løbende proces med at integrere organismisk baseret kropsligt følt oplevelse med kulturelt baseret betydning for at skabe de narrativer, der styrer vores liv.

Hvad er så sprogets rolle? Vi ved, at at navngive emotioner hjælper med at nedregulere amygdala-aktivering, så mentalisering og symbolisering af oplevelser er vigtige aspekter af terapeutisk forandring. Spinoza fremhævede, hvordan symbolisering af emotion i bevidstheden er nyttig, idet en emotion ophører med at være en passion (noget, der kontrollerer os), så snart vi danner en "klar og distinkt idé om den". Han foreslog, at når sindet kender en smertefuld emotion som skam, vrede eller sorg, signalerer denne viden en stigning i kraft, som genererer en følelse af glæde. Spinoza antydede, at sætte emotioner i ord gør os til agenter i vores liv, og at forståelse er iboende glædelig. Således er sprogliggørelse af oplevelser vigtig, men det er ikke nødvendigvis herren; det fungerer snarere i tjeneste af meningsdannelse og emotionshåndtering.

Skam er en kæmpe emotion, en der føles som yderst ubehagelig og får en til at trække sig tilbage. Vrede er en stærk følelse af utilfredshed eller fjendtlighed over for en opfattet provokation, skade eller trussel og får en til at nærme sig. Disse emotioner er ikke konsekvenser af overbevisninger eller vurderinger af sandhed. Husk, overbevisninger føles ikke; de holdes, mens emotioner føles og fører overbevisninger ud i handling. En overbevisning som "Jeg tror, noget krænker eller skammer mig" er ikke nødvendigvis ledsaget af en følelse af vrede eller skam. Kropslige reaktioner kommer først, og først senere får vi en etiket, og denne etiket er lært. Etiketten forårsager ikke følelsen. Den repræsenterer den. Når vi genbesøger den kropslige følelse, er den ofte så ubehageligt desorganiserende, at vi ikke ønsker at genbesøge den, og vi begynder at lægge den til side. Vi ønsker ikke længere at mærke den i bevidstheden, fordi selv at røre ved ideen om den kan udløse den kropslige reaktion. Men ideen forårsager ikke reaktionen; den repræsenterer den blot i sprog. Ofte giver navngivning af det, vi føler, dog en følelse af mestring og sammenhæng. Når vi ved, hvad vi føler, ophører emotionen med at kontrollere os. At kende ens følelser giver en følelse af handlekraft; man kan give mening til emotionen og bruge den til information, orientering eller transformation.

Emotion og motivation

Foruden forståelsen af emotioners primære rolle og deres indflydelse på kognition og adfærd, er emotion og motivation stærkt sammenflettede. Tompkins (1963) foreslog i sin affektteori, at affekt (dvs. emotion) er den primære medfødte motivationsmekanisme, som er biologisk baseret. Fra et emotion-fokuseret perspektiv forstår vi, at motivation udvikles og forstærkes af affekt. Emotioner udviklede sig for at hjælpe og forbedre målopnåelse (Frijda 1986, 1988; Plutchik 1962, 2000). Emotioner, der bistod overlevelse gennem tilknytning til andre og opnåelse af mestring i verden, blev overleveret generationelt. Nu søger mennesker relationel forbindelse og identitetsbaserede præstationer, fordi de resulterer i ønskværdige følelser. Højere motiver som tilknytning og identitet/agentur er således konstitueret og forstærket af affektive processer. Uden at føle angst eller at føle sig beroliget, ville der ikke være nogen tilknytningsmotivation; uden frygt ville der ikke være nogen undgåelsesmotivation; uden interesse ville der ikke være nogen motivation for at involvere sig; uden vrede ville der ikke være nogen påstand; uden stolthed ville folk ikke stræbe efter at opnå; og uden glæde ville der ikke være fornøjelse i forbindelse. Uden emotioner ville mennesker ikke søge andre og ville ikke binde sig eller føle støtte; heller ville folk forfølge mål og præstationer. Således uden emotion ville der ikke være nogen tilknytningsmotiv, ej heller ville der være et præstationsmotiv. Mennesker ville ikke udvikle de bånd eller identiteter, der hjælper med at opretholde dem​​.

Emotionsskemaer

Spædbørn kommer til verden med basale psykoaffektive motorprogrammer og medfødte aktiveringscues. Disse medfødte affektprogrammer producerer automatisk de grundlæggende affekter, herunder vrede, sorg, frygt, skam og glæde.

Affektive skemaer leverer handlings tendenser og primær betydning. De evaluerer automatisk, hvad der er væsentligt for vores velbefindende, og orienterer os dermed dispositionelt til verden; de er bærere af personlige betydninger. Med udviklingen bliver den emotionelle oplevelse dog organiseret i komplekse affektiv-kognitive netværk, som vi betegner som emotionsskemaer. Disse skemaer kombinerer affekt og kognition og inkluderer cueing-situationer. I modsætning til kognitive skemaer er emotionsskemaer prælingvistiske. Aktiveringen af disse emotionsskemaer genererer automatiske emotionelle reaktioner. Medfødte skam skemaer udvikles således med erfaring; hvad vi kommer til at skamme os over eller blive vrede over, og hvordan vi reagerer på skam eller vrede, påvirkes af erfaring og læring.

Et centralt princip i emotion-fokuseret teori er, at emotionsskemaer tjener som en central organiserende aspekt af menneskelig funktion. Sensorimotoriske stimuli, emotion-skematisk hukommelse og information på konceptuelt niveau syntetiseres automatisk for at give vores oplevelse af os selv, men det sckematiske niveau af bearbejdning er mest indflydelsesrigt i bestemmelsen af vores oplevelse. Emotionsskemaer er interne mentale strukturer, der producerer handling og oplevelse. Emotionsskemaer producerer levet oplevelse i modsætning til kognitive skemaer, som beskrives som kerneoverbevisninger formuleret i sprog, der producerer koncepter. Output fra emotionsskemaer leverer derimod handlings tendenser, der orienterer os til miljøet og påvirker kropsligt følt oplevelse, og disse er ikke formidlet af tanke. Skemaer er cue-aktiverede og reaktionsskabende interne organisationer eller neuronale netværk​​.

Tre hovedkomponenter i emotionsskemaer

Emotionsskemaer består af tre hovedkomponenter: en udløsende komponent, en effekterende komponent og en funktionel komponent. Den udløsende komponent er det sæt af betingelser, der aktiverer eller udløser skemaet, og består af perceptuelle-situationelle elementer. Den effekterende komponent er det sæt af effekter, der fremkommer af skemaets anvendelse, herunder oplevelsesmæssige handlings tendenser, sensorimotoriske output som umiddelbare fornemmelser, udtryk for emotionen og handlings tendenser samt oplevelsen af de tilknyttede ønsker, behov og længsler. Når skemaet anvendes, inkarnerer den funktionelle komponent kernen i mål(ene) og de implicitte forventninger til fremtidige resultater (hvad skemaerne handler om og tilsigter). Dette er den kerne proces i emotionsskemaet, som organiserer de forskellige komponenter omkring et bestemt emotionsskript eller en narrativ. Denne proces kan kun blive krystalliseret i bevidstheden efter refleksion over de andre elementer. Terapeuter skal fokusere på de udløsende komponenter for at aktivere skemaet og derefter arbejde på at hjælpe klienter med at opleve skemaets oplevelsesmæssige effekter (følelser) og blive informeret om deres mål​​.

Selvorganisation

Selvorganisationer er komplekse syntetiserede oplevelser af selv, der kombinerer kompatible elementer fra de bestående skemaer, som kan artikuleres i sprog. Derfor fører skam skemaer, når de koaktiveres, til højere selvorganisationer, der i terapi udtrykkes som følelser af underlegenhed eller værdiløshed. Disse oplevelser er ikke kognitive overbevisninger, men snarere en sproglig symbolisering af den indre oplevelse af organismens tendens til at sænke øjnene og hovedet for at gøre sig selv lille og skrumpe i et forsøg på at forsvinde; den synkende fornemmelse i maven; blodets strømning til ansigtet, mens man er smertefuldt bevidst om sig selv som værende betragtet og dømt af andre. Således er det snarere end en tro på, at man er værdiløs eller en tanke om, at man er underlegen, en person har en kropsligt følt fornemmelse af ydmygelse og en oplevelse af social foragt.

I emotion-fokuseret terapi (EFT) skal denne primære maladaptive skam-baserede selvorganisation - at være defekt, mangelfuld og ikke god nok - tilgås og transformeres. For at gentage, er disse skamreaktioner ikke formidlet af tænkning eller selvvurdering, men opstår, når emotion-skematiske skam minder automatisk vækkes af et sæt af cues, der matcher skemaets udløsere. Oplevelsen forekommer før nogen bevidste vurderinger eller automatiske tanker, der forekommer i sprog. Overbevisningerne er artikuleringen i sprog af skamoplevelsen snarere end årsagen til skammen. Således er en persons foragtfulde ansigt tilstrækkeligt til at vække emotionsskemaer​.

Ændring af emotion med emotion

Denne bog illustrerer, hvordan man kan ændre kronisk, vedvarende skam i personligheden og hvordan man kan ændre vrede, der enten er overdreven eller blokeret. Et nøgleprincip for ændring i en emotion-fokuseret tilgang er, at den bedste måde at ændre emotioner på er med andre emotioner. Klienter ændrer dybtliggende amygdala-baserede emotioner ved at have nye emotionelle oplevelser - ikke ved at lære færdigheder, ikke ved at forstå eller få indsigt og ikke ved reduktion på grund af eksponering, men ved ny procedural læring gennem ny emotionel oplevelse i sessionen. Denne ændringsproces forekommer gennem implicitte transformationsprocesser ved syntese, hvor nyfremkaldt oplevelse i sessionen blander sig med eksisterende elementer af oplevelse gemt i emotion-skematisk hukommelse for at danne helt nye oplevelsestilstande i sindet. Denne proces fungerer som et resultat af, at hjernen skaber nye implicitte forbindelser og etablerer nye neuronale stier. I denne proces, når primær adaptiv vrede ved uretfærdighed - med dens tilgangshandlingstendens - er koaktiveret med oplevelsen af skam - med dens tilbagetrækningstendens - udvikles en helt ny oplevelse: stolthed, styrke, ro eller hvilken som helst idiosynkratisk tilstand, der er dannet af personens syntese af skemaer​.

Korrigerende oplevelse har længe været foreslået som et kerneprincip for ændring på tværs af tilgange. At ændre emotion med emotion er en specifik form for dette princip, der fremhæver, at den bedste måde at ændre en emotion på er med en anden modsatstående emotion. Følelser ændres i takt med et kropsligt følt skift, og først når denne oplevelsesproces har fundet sted, kan ændringen profitabelt symboliseres i sprog eller mentaliseres og formes til en ny narrativ mening, der konsoliderer den oplevede ændring på det kropsligt følte emotionelle niveau. Den grundlæggende transformation finder sted automatisk på et neuronalt niveau. Hjernen lægger automatisk nye stier for at danne nye interne mentale strukturer (emotionsskemaer), der repræsenterer personens nye emotionelle oplevelse. Ændring sker, fordi ny emotionel oplevelse ændrer gammel emotionel oplevelse. Transformation kommer fra tæt kontakt med ny oplevelse, ikke fra, hvad vi fortæller os selv ved positiv selvsnak eller ved forskellige færdigheder til at berolige angst. Ændring sker ikke fra en terapeuts råd og ikke fra terapeut tilbudte nye forståelser eller fortolkninger. I stedet indebærer ændring udvikling som et resultat af ny oplevelse. Den terapeutiske opgave er at facilitere ny emotionel oplevelse. Snarere end at resonere med emotion, psykoedukere eller træne nye færdigheder, skal terapeuten facilitere ny emotionel oplevelse i sessionen for at ændre gammel emotionel oplevelse; ny oplevelse er ændringsskabende. Bevidst ændring i overbevisninger, narrativer, indsigt og forståelser kommer senere i ændringsprocessen og kun efter et kropsligt følt emotionelt skift er sket, hvilket derefter kan konsolideres i bevidst bevidsthed​.

Veje til emotionel forandring

I terapeutisk arbejde med emotioner findes der to noget forskellige veje til emotionel forandring. Den ene vej involverer at nå frem til tidligere afviste adaptive emotioner såsom ikke-anerkendt assertiv vrede og acceptere den. Den anden vej involverer en primær maladaptiv oplevelse af følelse såsom skam-baseret værdiløshed, der er afvist og kræver transformation såvel som accept.

Den første vej er relevant for problemer skabt ved at afvise en adaptiv emotion og ikke opleve de adaptive oplysninger og handlings tendenser, den tilbyder. Denne vej er lettere at arbejde med terapeutisk, og emotionen, når den først er tilgået, kan bruges som en guide til adfærdsændring. Denne vej involverer to terapeutiske trin - først at bevæge sig fra sekundære reaktive emotioner til primære adaptive emotioner såsom fra sekundær håbløshed til primær adaptiv vrede. Klienten hjælpes til at opleve den adaptive emotion i terapien, ikke bare tale om den eller have indsigt. Det transformative er at have oplevelsen af at føle sig bemyndiget på et oplevelsesmæssigt niveau i ens krop, hvilket fører til at hævde retten til ikke at blive krænket. Klienten symboliserer derefter denne nye oplevelse i ord og reflekterer over den for at skabe nye narrativer, ny mening og nye handlinger.

Den anden vej involverer problemer skabt ved at afvise kerne maladaptive emotioner. Denne terapeutiske rute involverer en tredelt sekvens. Vejen begynder med at omgå de sekundære symptomatiske emotioner og gå til de primære maladaptive emotioner og derefter til den adaptive emotion. For eksempel kan man bevæge sig fra sekundær bekymring til underliggende primær maladaptiv frygt og derefter til en transformation gennem adgang til primær adaptiv assertiv vrede. Når man arbejder på denne mere komplekse anden vej, skal terapeuter først facilitere klienter til at nå frem til den tidligere afviste smertefulde maladaptive emotion. Smertefulde maladaptive tilstande skal nærmes, genoprettes og accepteres. Den vigtige første sekvens af at bevæge sig fra sekundære til primære maladaptive emotioner er dog ufuldstændig uden det tredje trin med at få adgang til sunde adaptive emotioner og motivationer. Denne tredelte sekvens er den vigtigste ændringsproces, det vil sige ændring af emotion med emotion, og det er vist, at den forudsiger resultatet​.

Konklusion

Kapitlet har dækket emotionernes natur og emotionsskemaers rolle i funktion. Vigtigheden af kropslig fornemmelse over sprog og emotion over kognition er blevet understreget. Selvom sprog er nyttigt til at udveksle fakta og til ræsonnement, er fakta og logik relativt mindre vigtige i dannelsen af menneskelige relationer og personlig identitet end oplevelsen og udtrykket af emotion. Emotioner fortæller os, hvad der er godt for os og dårligt for os, og taler gennem vores kroppe uden at sige et ord, mens kognition fortæller os, hvad der er rigtigt eller forkert, og taler gennem symbolsk sprog. Emotioner handler om værdi—hvad der er godt for mig eller dårligt for mig. Kognition handler om sandhed—hvad der er rigtigt eller forkert. Sprog fungerer på bevidsthedens niveau, men det meste af hvad vi gør, bestemmes under bevidsthedens overflade af implicitte processer​​. 

Kapitlet "Skam i Psykoterapi" udforsker skamens natur, dens adaptive og maladaptive former, og hvordan skam manifesterer sig og behandles i terapeutisk kontekst. Skam præsenteres som en dybtgående emotion, der kan påvirke en persons selvopfattelse og interaktioner med andre. Forskellen mellem skam og beslægtede emotioner som skyld og forlegenhed diskuteres, ligesom forskellige typer skam, herunder primær adaptiv skam og primær maladaptiv skam. Kapitlet undersøger også skam i forbindelse med kulturelle, etniske, racemæssige, seksuelle og kønsmæssige udfordringer og afslutter med at understrege vigtigheden af at anerkende og arbejde med skam i terapeutisk praksis for at fremme heling og forandring.

Forskellen mellem skam og beslægtede emotioner

Skam adskiller sig fra forlegenhed, ydmygelse og skyld. Forlegenhed er moralsk neutral og relaterer sig til offentlig eksponering af personlige egenskaber, som ikke stemmer overens med ønsket selvbillede, mens skam er en dybere følelse, der indebærer en negativ selv-evaluering. Ydmygelse er en offentlig nedsættelse af ens status eller værdighed, ofte forårsaget af andre, og skyld involverer en negativ evaluering af specifikke handlinger snarere end hele selvets værdi.

Adaptiv eller maladaptiv skam

Skam kan være adaptiv, hvor den fremmer social tilhørsforhold, eller maladaptiv, hvor den fører til usund tilbagetrækning og selvfordømmelse. Adaptiv skam hjælper med at regulere sociale normer og fremme gruppesamhørighed, mens maladaptiv skam kan stamme fra tidligere traumer eller dårlig tilknytning, hvilket resulterer i vedvarende følelser af værdiløshed og selvforagt.

Skam komponenter

Afsnittet giver en dybdegående forståelse af skammens natur som en flerdimensionel og kompleks oplevelse. Skam er ikke blot en overfladisk følelse, men snarere en dybtgående emotionel tilstand, der påvirker individet på flere niveauer:

• Emotionel Komponent: Skam involverer en række stærke emotionelle reaktioner såsom en fysisk fornemmelse af at synke sammen, skamangst, selvlede og selvforagt. Disse følelser er typisk ledsaget af en dyb smerte, der kan være så intens, at den fragmenterer individets oplevelse og efterlader en følelse af at være brudt og knust.

• Intern Selv-Evaluerende Komponent: Skam medfører også en negativ selvbedømmelse, hvor individet ser sig selv som dårligt, utilstrækkeligt, fejlbehæftet, ubrugeligt eller som en fiasko. Denne selvopfattelse kan være så dybtgående, at nogle mennesker føler, at de ikke fortjener at eksistere, hvilket repræsenterer en af skammens mest ekstreme former.

• Social Komponent: Skam har en vigtig social dimension, hvor individet opfatter, at andre ser dem som utilstrækkelige eller som en fiasko, og føler sig foragtet af andre. Denne opfattelse kan være baseret på virkelige eller indbildte kritikker og fører ofte til en frygt for negativ evaluering fra andre.

• Motivations-/Adfærdskomponent: Skam påvirker individets adfærd og motivation, hvilket kan medføre et ønske om at skjule sig selv eller sine handlinger for at undgå yderligere skam eller foragt. Dette kan manifestere sig i en tendens til at trække sig tilbage fra sociale interaktioner, skjule sine sande følelser eller endda i aggressive reaktioner som et forsvar mod skammen.

• Fysiologisk Komponent: Skam fører til fysiologiske reaktioner som øget arousal og stresshormonfrigivelse, hvilket indikerer, at skam ikke kun er en psykologisk, men også en fysisk oplevelse.

Afsnittet fremhæver desuden vigtigheden af at adressere skam i terapeutiske sammenhænge, da det er en følelse, der kan have dybtgående konsekvenser for individets psykologiske velbefindende og sociale funktion. Skam har mange ikke-verbale indikatorer, såsom rødmen, undgåelse af øjenkontakt, faldet sammen holdning og et ønske om at forsvinde, hvilket understreger dens indvirkning på individets nonverbale kommunikation. Denne komplekse følelse kan udløses af mange faktorer, herunder kritik (reel eller indbildt), manglende evne til at klare sig, social nedværdigelse eller noget, der underminerer individets selvopfattelse​.

Desuden stammer ordet skam fra begrebet "at dække over", hvilket ofte udtrykkes ved at dække øjnene og panden og ved at se nedad. Skammens handlingstendens er at skjule sig selv for andres blik, ønsket om at blive lille eller forsvinde, eller endda ønsket om at ophøre med at eksistere og at trække sig tilbage fra andre. Handlingstendenser kan klassificeres som at bevæge sig hen imod, væk fra eller imod; alle disse kan udspringe af skam. Tendensen til at bevæge sig væk i skam involverer forsøg på at forsvinde, at skjule sig og at holde hemmeligheder. Skam, der involverer at bevæge sig hen imod, viser sig som at være overdrevent behagelig over for andre, især over for personer med højere status. At bevæge sig imod involverer at kæmpe tilbage og kan føre til vrede​. 

Variationer af Skam

I psykoterapi kan skam opstå i flere forskellige former, og det er vigtigt at skelne mellem disse for at vejlede differentieret intervention. Skam kan være primær og sekundær, samt adaptiv og maladaptiv:

• Primær adaptiv skam er den mest grundlæggende, direkte og øjeblikkelige reaktion på en situation, og den tilgås for dens adaptive information og evne til at organisere adaptiv handling. Denne form for skam opstår, når mennesker har overtrådt deres personlige standarder eller værdier eller dem for deres sociale gruppe. Det er en prosocial emotion, der guider mennesker til at opføre sig på måder, der fremmer samhørighed inden for deres sociale grupper. Denne form for skam kan være sund og nødvendig for en persons funktion inden for deres sociale kontekst og for den samlede sociale sammenhængskraft.

• Primær maladaptiv skam opstår ofte fra fortidig mishandling, tidligere traumer eller dårlig tilknytningsoplevelse, og kommer fra reaktioner på fortiden, oplevet i nutiden, som ikke hjælper med at tilpasse sig den aktuelle situation. Denne skam kan føre til følelser af værdiløshed og tilbagetrækning.

• Sekundær skam er en persons emotionelle reaktion på en primær emotion, som f.eks. når man føler skam over sin egen sorg eller vrede. Denne type skam opstår lejlighedsvis som reaktion på en specifik situation.

• Instrumental skam er et emotionelt baseret adfærdsmønster, som personen har udviklet over en levetid; det bruges bevidst eller ubevidst til at opnå et interpersonelt mål, f.eks. ved at fremstille forlegenhed for at fremstå socialt passende eller ved at græde krokodilletårer for at fremkalde sympati.

Disse skamprocesser kræver forskellige terapeutiske tilgange. For eksempel kan primær adaptiv skam anerkendes i terapi for dens værdifulde information om socialt acceptabel opførsel, mens primær maladaptiv skam, som indebærer en følelse af ens hele selv som værdiløs, defekt eller uacceptabelt mangelfuld, kræver en transformation til mere adaptive emotioner. Terapien kan involvere at udforske og bearbejde den underliggende primære emotion for sekundær skam, og at blive bevidst om målet med instrumental skam for at ændre dysfunktionelle adfærdsmønstre​

Skam i terapi

I terapi er det afgørende at arbejde forskelligt med skam afhængigt af dens form. For eksempel kan arbejdet med primær adaptiv skam indebære at anerkende skammens adaptive information, mens arbejdet med primær maladaptiv skam fokuserer på at transformere denne dybe følelse af værdiløshed.

Kulturelle, etniske, racemæssige, seksuelle og kønsmæssige udfordringer i arbejdet med skam

Arbejdet med skam kræver en forståelse for, hvordan kulturelle forskelle påvirker skamoplevelser. Forskellige kulturer har forskellige opfattelser af selv og forskellige måder at udtrykke og opleve skam på. Terapeuter skal forstå deres klienters kulturelle baggrund og værdisystemer for effektivt at kunne arbejde med skam.

Konklusion

Forståelsen af de forskellige former for skam og deres kulturelle variationer er afgørende for terapeuter for at finjustere deres tilgang til arbejdet med skam. Det er vigtigt at skelne mellem adaptiv skam, maladaptiv kerne skam og sekundær skam for at tilbyde målrettet terapeutisk intervention.